NOAHの哲学。その魅力。

NOAHのコアであるブレンドン・バベンジンは、Supremeの元デザインディレクターと形容されることが多いが、NOAHを説明する上で僕にとってその肩書きはあまり重要ではない。NOAHの存在を知り、ブレンドン・バベンジンを知った2015年、すでに彼はSupremeを去っていたから。

ストリートファッションが好きな人にはお馴染みのブランドである。しかし日本ではまだ、プロレス団体の名前のイメージの方が強いのかもしれない。NOAHはニューヨークを拠点に展開するプロダクトブランドであり、毎シーズン、NYのアイコン、ロケーションや人など、さまざまなカルチャーのルーツとヒストリーを掘り下げクローズアップする。ヒップホップでいうところの生きてきた場所（地元・Hood）をレペゼン（代表・象徴・Reprisent）しているのである。

NOAHはブレることのない絶対的な哲学のあるブランドだ。アメリカントラッドやプレッピー、アメカジの文脈とストリート感がバランスよく融合されたオリジナルのスタイル。そこには生まれ育ったNYの街で、ブレンドン・バベンジンがサーフ、スケート、パンクなどのカルチャーに触れ、感じてきたさまざまな要素がミックスアップされている。高品質な素材を使用しデザインには品格が漂う。年齢を問わず、トレンドにも左右されず長く着られるのが魅力だ。そしてなぜ、このモチーフを使用しているのか、なぜこの素材なのか、価格設定や製造プロセスに至るまで、ブランド自らが全てを説明している。

都市に拠点を置きながら先進的に環境保護や自然環境に優しいプロダクト作りを推進するアウトドアブランドpatagoniaの活動に賛同、サポートしているのも特徴。アパレル産業は汚い産業（自然環境に対して）だと近年揶揄されることがある中で、品質を落とさず、可能な限り環境に配慮することに努めている。昨年のブラックフライデーでの試みや、配送用の包装は簡易的に済ませ再生クラフト紙を使った梱包材を使用するなどの取り組みを行う。（参考:HYPEBEAST Brendon Babenzien Explains Why NOAH’s Packaging “Sucks”）洗練されたクラフツマンシップとエシカルマインドを持ち合わせた唯一無二のブランドなのだ。

僕は父親の影響で、patagoniaの服を幼少期から与えられていた。当時はその価値に気づくことが出来ていなかったが、大人になってからもサイズが着られるものはいまだに袖を通している。というか、いまだ壊れずに普通に着られていることに驚いているのだが。生まれ育った山梨は東京に隣接しながら、山々に囲まれる自然豊かな土地だ。そこで生まれ、生きている僕には都会と自然の両面を持ち併せているNOAHの服がしっくりくる。レセプションでは拙い英語を駆使し、「僕はNOAHはもちろん好きだけど、patagoniaも好きだ。今日のショーツもpatagonia。キャップはNOAHなんだ」とブレンドンに伝えたところ、「それは素晴らしいね。ありがとう」とブレンドンは言ってくれた。本来ならば英語で、僕のNOAHへの思いをブレンドンに100％伝えられたらいいのだけれど。ここに書いて、読んでくれた人から回り回って本人やスタッフに伝えてくれたら嬉しい。アイアさん、このセンテンスをもしお見かけしたらご伝達のほどお願いします。

翌日のオープンにも足を運ぶ。夕方に差し掛かり陽がかたむき始めていたが、店前には入店待ちの列が出来ていた。NOAH CLUB HOUSEから発信される、NOAHブランドの精神が洋服を通じて日本でも広まってくれると嬉しい。

MONO